Ce qui suit est la restitution éditoriale d'un entretien accordé par Michi Himeno, character designer assistante de Shingo Araki sur Ulysse 31. Les questions sont reformulées et les réponses rapportées dans la voix de SAKUGAART, fidèlement au contenu mais sans reproduction verbatim de la source. L'ordre de l'entretien est conservé. Le tableau qui clôt l'article est une pièce documentaire exclusive partagée par Michi Himeno pour le livre source, restituée ici avec attribution explicite.

Tableau exclusif Araki / Himeno — Ulysse 31, épisode par épisode

Le document qui suit est une pièce documentaire rare : la répartition précise, épisode par épisode, du travail d'Araki Production sur Ulysse 31 (1980-1981) — designs des personnages supplémentaires, direction de l'animation (作監), animation-clé (原画 / genga), intervalles (動画 / dōga). Ces données ont été partagées par Michi Himeno elle-même pour l'ouvrage source ; elles n'existent dans aucune base publique. SAKUGAART les restitue avec attribution explicite, sans modification de fond.

Données partagées par Michi Himeno pour Les séries de notre enfance (M. Eluasti & N. Zemrak, Pollux, 2013). Restituées avec attribution intégrale.

Ce que révèle le tableau, lu par SAKUGAART

Trois enseignements documentaires sortent de cette base de données rarissime :

1. Une co-production graphique authentique, pas un simple rôle d'assistante. Sur les seize entrées documentées, le nom de Himeno apparaît au moins une fois dans chaque épisode — comme designer de personnages secondaires, en animation-clé, ou en aide à la direction de l'animation. La mention « assistante d'Araki » dans le générique sous-évalue manifestement la réalité de la contribution.

2. Araki garde la main sur la direction de l'animation (作監), poste hiérarchiquement supérieur — Himeno est régulièrement créditée en « aide ». La répartition épouse la structure du studio Araki Production, où Himeno occupait alors le rang d'assistante avant de devenir, dans les années 1980, une partenaire de premier plan (notamment sur Saint Seiya).

3. La fabrique des intervalles (dōga) est très largement externalisée : « Araki Production + studios extérieurs » apparaît presque partout. Détail à connaître pour qui s'intéresse à la matérialité de la série : les dōga, et donc les cellulos qui en dérivent, ont été tracés et peints dans plusieurs ateliers, ce qui peut expliquer certaines variations stylistiques épisode par épisode — et complique parfois l'attribution exacte d'une pièce de collection.

Pourquoi cet entretien compte

L'historiographie francophone d'Ulysse 31 cite Shingo Araki au character design et s'arrête là. Pourtant, sur les seize épisodes documentés par ce tableau, la moitié des personnages secondaires ont été dessinés par Michi Himeno — sans parler des animations-clés où son nom revient en binôme avec celui d'Araki. Restituer sa parole, et publier cette répartition épisode par épisode, c'est rendre à une co-autrice la place que les génériques de l'époque ne lui accordaient qu'en seconde ligne.

Son témoignage confirme aussi ce que d'autres voix japonaises de la série — Kazuo Terada notamment — ont décrit : la collaboration franco-japonaise sur Ulysse 31 ne fut pas une sous-traitance, mais une négociation graphique permanente, dessin par dessin, par échange de copies annotées. Le « style unique » de la série n'est pas l'œuvre d'un homme : c'est le résultat documenté d'un dialogue à deux mains.

Articles connexes dans le corpus SAKUGAART

• La fiche Ulysse 31 et le portrait Shingo Araki — son partenaire de design.
• L'entretien de Kazuo Terada, coréalisateur japonais d'Ulysse 31 — la même série vue de la réalisation.
• Les portraits de Jean Chalopin et Bernard Deyriès — le côté français.
• Le dossier pipeline de production de l'animation japonaise — pour situer sakkan, genga, dōga dans le flux complet.
• Pistes à produire : fiche Araki Production · portrait Yasuo Ōtsuka (créateur du design original de Nono).