誕生 ― 水谷の三度目の出発

1997年8月8日、水谷利春は東京の独立背景スタジオとしてムーンフラワー(ムーンフラワー)を正式に登記する。キャリア二十五年で三つ目のアトリエである。小林プロダクション(1972-1983年)、スタジオ風雅(1983-1997年)、ムーンフラワー(1997年-現在)。

小倉と大野とともにスタジオ風雅を共同設立してから十四年後、水谷は新たな独立を決断する。正確な理由は公に詳らかにされたことはないが、その論理は、キャリアの各段階で、共同経営者や発注主が定める条件ではなく、自ら定める条件のもとで働こうとしてきた一人の作家の論理である。

ムーンフラワーは12名の創設アーティストと資本金300万円で出発する ― 小規模で、機敏で、求心的な構成だ。水谷はその代表取締役である。彼は今日に至るまでその座にとどまる。

系譜 ― 小林プロダクション → スタジオ風雅 → ムーンフラワー

ムーンフラワーは無から生まれたのではない。小林プロダクション(1968年)から出発し、スタジオ風雅(1983年)を経て、ここに至る系譜の鎖の三つ目の環である。水谷は1972年に小林プロで仕事を始めた ― ムーンフラワー設立の25年前である。彼は小林七郎のもとで、登場人物としての背景の理念、絵画的物質への注意、職人的な矜持を学んだ。

この直接的な伝達は、ムーンフラワーの制作物に観察される。スタジオがきわめて異なる宇宙に取り組むとき(『ユーリ!!! on ICE』のようなスポーツアニメ、『BANANA FISH』のような犯罪シリーズ、『クジラの子らは砂上に歌う』のような海洋ファンタジー)でさえ、背景の絵画的な質、その大気的な密度、光への注意は識別可能である。それは水谷ひとりの署名ではない ― それぞれが同じ要求を伝達し洗練させてきた、三つの連続するスタジオの遺産なのである。

過去、未来、想像のものであろうとも、作品の世界に没入することが重要だ。そのためにあらゆる種類の映画を観て、写真や絵画を味わう。私は新しい作品のための「ロケハン」と呼ばれるもののために、訪れたことのない国や場所を旅するのが好きだ。

― 水谷利春、British Animation Awards

ムーンフラワーの様式 ― 署名としての質感

ムーンフラワーの背景は、水谷-小林学派から受け継いだいくつかの特徴によって識別できる。正常化を拒む色彩的に大胆なパレット、目に見える絵画的な質感(筆の物質は消されるのではなく価値化される)、テレビアニメではめったに到達しない平面と透視図法の精度を備えた緻密な建築、そして装飾の物語的統合 ― 背景は単に行動を位置づけるためでなく、それに注釈を加えるのである。

ブログ Sakugabooru は『クジラの子らは砂上に歌う』(2017年、美術監督・水谷 / ムーンフラワー)の背景をこう描写している。

そのシーズンでもっとも即座に印象的な様式である。その幻想的な世界は、大胆に質感づけられた絵具の層によって適切に描かれ、絵本をめくっているかのような印象を与える。

― Sakugabooru、2017年秋シーズン

ネオ東京を「異常に生きている」ように見せるために水谷が『AKIRA』(1988年)ですでに用いていた極端なパレット ― 酸性の緑と濃烈な赤 ― は、ここで水中ファンタジーの宇宙に移転されて再び見出される。これは偶然ではない。それは根本的に異なる宇宙に適用された、一貫した方法論なのである。

欧米作品との関わり ― ディズニーと国際的下請

あまり言及されない側面。ムーンフラワーは、それ以前のスタジオ風雅と同様、日本に外注された欧米作品に定期的に取り組んでいる。水谷はムーンフラワーの実績として、ビデオ直販された低予算ディズニー映画を挙げている。『ノートルダムの鐘 II』、『101匹わんちゃんII』、『ピグレット・ムービー』。彼はそこで美術監督、レイアウトアーティスト、背景画家として働く。

彼はまた『スーパーロボットモンキーチーム』(Jetix)、『レインボーマジック』、そして日本の教育シリーズ『しまじろう』のような欧米アニメーションシリーズにも貢献している。『ゲド戦記』の水彩から、ディズニーのビデオ直販作品の平板なアニメーションへと、ある宇宙から別の宇宙へ移行するこの能力は、小林プロから受け継いだ技術的可塑性を実証している。方法論は適応し、要求の水準は一定に保たれるのである。

MAPPA時代 ― ユーリ、BANANA FISH、クジラの子ら

2016-2020年代、ムーンフラワーはMAPPA ― 丸山正雄が2011年に設立したスタジオ ― との濃密な協働の段階に入る。この提携は、専門的批評家たちのもとでスタジオの評判を確立する三つの主要作品を生み出す。

『ユーリ!!! on ICE』(2016年) ― 鮮烈な一撃

『ユーリ!!! on ICE』(監督・山本沙代、2016年、MAPPA)は世界的現象となる ― 国際的ロマンスを背景にしたフィギュアスケートのシリーズで、アニメーションの質と表象で称賛される。ムーンフラワーの装飾はとりわけ称賛される。スケートリンク、競技の舞台裏、世界各都市(さいたま、バルセロナ、モスクワ、デトロイト)のホテルやレストランの内部は、稀な記録的精度をもって描かれている。水谷は「ロケハンのために旅をしていた」 ― そしてそれは目に見える。

『クジラの子らは砂上に歌う』(2017年) ― シーズン最美の背景

『クジラの子らは砂上に歌う』(監督・石黒恭平、2017年、J.C.STAFF)は梅田阿比の漫画を翻案したものである。ムーンフラワーは満場一致で称賛される美術監督に署名する。浮遊する泥クジラ、有機的な建築、包み込む砂の海。Sakugabooru はこれを2017年秋でもっとも即座に印象的な背景の仕事として挙げている。

『BANANA FISH』(2018年) ― 再現されたニューヨーク

『BANANA FISH』(監督・内海紘子、2018年、MAPPA)は、80年代のニューヨークを舞台とする吉田秋生のカルト漫画を翻案する。水谷とムーンフラワーは、自分たちが住んでいないアメリカの都市を、過ぎ去った時代において描かねばならない。Sakugabooru は水谷がこの作品で「絶好調(en feu)」であると指摘している。『BANANA FISH』の背景は、夜の都市の雰囲気という点で彼のもっとも完成された仕事のひとつ ― 三十年前の『AKIRA』での仕事の直接的な延長線上 ― を成している。

ムーンフラワー選別フィルモグラフィー