金子満——パイオニアの略歴

金子満（かねこみつる）は1939年1月1日に東京で生まれた。映画製作会社東宝の幹部を父に持ち、幼少期から戦後日本の映画界に浸り、その産業の仕組みに親しんで育った。名門慶應義塾大学で法律を学んだ後、渡米し、南カリフォルニア大学（USC）映画芸術学部——世界有数の映画学校の一つ——の学位を取得した。

帰国後、金子はフジテレビのテレビ映画プロデューサーとなり、その後アニメ制作に転じた。1974年、彼はMKプロダクションを設立し、複数のアニメ作品のプロデュース・脚本を手がけた。MKプロダクションの枠組みの中で、彼はアニメーションへのコンピューター応用の可能性について考え始め——その直感が1978年には具体的なプロジェクトの形を取り始めた。

金子満は2018年6月15日、79歳で逝去した。1960年代のテレビ制作から1990年代のハリウッドの特殊効果まで、1980年代初頭に日本CGの礎を築いたあの特異な瞬間を経て、半世紀以上にわたるキャリアを全うした。

MKカンパニーと子鹿物語——創設の発想

1978年、MKカンパニーを率いていた金子満は、MGMスタジオからマージョリー・キナン・ローリングズの小説『子鹿物語（The Yearling）』——1938年発表、1939年のフィクション部門ピューリッツァー賞受賞、1946年にグレゴリー・ペック主演でMGMが実写映画化——のアニメ化権を取得した。プロジェクトは30分全52話のテレビシリーズを想定していた。

ここで金子は日本のアニメーション史を変えることになる決断を下す。アニメーターのコスト急騰とフィルム収録の工程を前に、シリーズを従来の手法ではなくコンピューターアニメーションで制作することを決めたのだ。1978年、それは日本に存在しなかった。金子はまず作品を作るより先に、道具を作らなければならなかった。

1978年、MKカンパニーのミツ・カネコはMGMスタジオからマージョリー・キーナン・ローリングズのピューリッツァー賞受賞小説『子鹿物語』のアニメ化権を取得した。カネコはアニメーターのコスト急騰とフィルム収録の工程のため、30分全52話にコンピューターアニメーションを使用することを決定した。2年間の開発とアーティストのトレーニングを経て、1980年4月、JCGLが設立された。

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決断（1978年）からスタジオ設立（1980年）までの2年間は、二つの同時進行する作業に費やされた。TVアニメのCG制作に必要な技術ツールの開発——ハードウェアとソフトウェア、多くの部分を自力で構想しなければならなかった——とアーティストのトレーニング。最初の商業的なピクセルが生まれる前からの、この技術的・人的な二重投資が、金子のアプローチの際立った特徴の一つだ。

JCGLの設立——1980年4月

1980年4月、日本コンピューターグラフィックスラボ（Japan Computer Graphics Lab——略称JCGL）が東京・渋谷の南平台に設立された。スタジオは2階建てのビルに入居——スタジオと機械室が地下に、オフィスが上階に。表が店舗、その下に隠れた技術的インフラという構造が、場所に独特の雰囲気を与えていた——アーティストのロフトとコンピューターセンターの中間のような。

株主構成は注目に値する——東宝（映画）、講談社（出版）、凸版印刷（印刷）、テレワーク（テレビ）は、当時の日本の文化コンテンツ産業の4部門を集合的に代表していた。金子はそれぞれ異なる分野の産業人に、画像合成が自分たちの仕事を変えると説得した——正確な直観だったが、一回り早すぎた。

金子の日本滞在中にJCGLの施設を訪問したとされるビル・ゲイツの話——複数の資料で言及される——は、スタジオが短期間で獲得した国際的な知名度を示す指標だ。1980〜81年、CGに関心を持つ米国企業はまだ少なかった。ゲイツが金子の仕事を見るために渋谷まで足を運んだという事実は、JCGLが数ヶ月で築いた評判を物語っている。

技術システム——先駆的インフラの解剖

JCGLの技術インフラは、CGによるTVアニメ制作に特化して設計されていた——1980年の世界に同種のものは存在しなかった要件だ。システムの各要素は、既存の機器を転用するか、専用に設計するかのどちらかだ。結果はハイブリッドなインフラ——部品は標準的で、その組み合わせは唯一無二だ。

1980年代のあらゆるCGシステムの主なボトルネックはレンダリング時間だ——各フレームを個別に計算・表示するには、1980年の機器では相当な時間がかかった。JCGLの主要な技術革新は、同一フレームを自動複製できる専用光学プリンターだ——2フレーム間で画像が変化しないシーンに必要な計算回数を大幅に削減する。多くの静止カットや最小限の変化しかないカットを持つTVアニメの特性を巧みに活用した、エレガントな解決策だ。

子鹿物語1982——世界初の快挙

日本市場向けに『子鹿物語』と改題されたプロジェクトは、JCGLの設立の原点だった。全52話をCGで制作する予定だったが、実際に起きたことは歴史的な快挙と産業的な挫折の両面を持つ。

チームが全編CGで完成させることができたのは第2話のみだった。この1話が1982年4月に放映され、世界のテレビ史上初めてコンピューターで全編処理されたアニメーション番組となった。この優先権は記録に残っており、異論の余地はない。

しかし『子鹿物語』の制作は、第2話に当たる1話のみを完成させて頓挫した。さまざまなクリエイティブ上の課題により、制作スケジュールは当初の見積もりのほぼ2倍になってしまった。この第2話は1982年4月に放映され、世界初のコンピューターで全編処理されたテレビアニメーション番組となった。

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産業的な挫折は明白だった。第1話の制作スケジュールは予定の2倍に延びた。そのペースで52話を制作することは財政的に不可能だった。残りの51話は従来の手法——手描きとセル画への手彩色——に切り替えられた。JCGLはCG 2Dアニメーションを主要な制作モードとして断念し、技術の別の活用方法に軸足を移した。

レンズマン1984——映画への3D導入

『子鹿物語』の全編CG制作としての産業的挫折を受けて、金子満はJCGLをよりプラグマティックなCG活用法へと舵を切った——従来の2Dアニメを置き換えるのではなく、技術が真の付加価値をもたらせる場所——典型的には宇宙船、機械的な乗り物、複雑な建築構造——で3D要素によって従来のアニメを補完するという方向だ。

このハイブリッドなアプローチが最も野心的に結実したのが、講談社が制作し東宝東和が配給した劇場映画『SFシンセイキ レンズマン』（1984年公開）だ。同年、テレビシリーズ『銀河パトロール隊レンズマン』が続き、オープニングアニメーションがJCGLに委託された。

『レンズマン』はE・E・「ドック」・スミスの同名アメリカSFシリーズの映像化だ。映画に登場する宇宙船——特に宇宙戦闘シーンのもの——はJCGLが3D CGで制作し、キャラクターと背景は従来の2Dアニメのまま。本作はアニメーション映画史上、長編アニメに体系的に3D要素を組み込んだ最初期の作品の一つだ。

1985年、JCGLはオハイオ州コロンバスに拠点を置くクランストン/クスリ・プロダクションズ（CCP）——当時最も進んだアメリカの商業CG企業の一つ——から制作ソフトウェアのライセンスを取得した。このライセンスにより、プロレベルの3Dモデリング・レンダリングツールにアクセスできるようになり、3D制作への移行が加速した。

SIGGRAPH——国際的認知

SIGGRAPH——Special Interest Group on Computer Graphics and Interactive Techniques——は1974年以来、コンピューターグラフィックスの国際的な参照会議だ。選考委員会が選んだCGアニメーションを上映する「エレクトロニック・シアター」は、CG品質の世界的なバロメーターだ。1980年代にSIGGRAPHに選ばれることは、CGスタジオにとってカンヌのコンペティション正式出品に相当した。

JCGLは1983年、1986年、1987年のSIGGRAPHに選ばれ作品を発表した。ACM SIGGRAPHのアーカイブにはこれらの発表の記録が残されている。1983年のデモリール——SIGGRAPHのアーカイブからバージョンにアクセス可能——は、プレゼンテーションの音楽に映画『ブレードランナー』（ヴァンゲリス作曲、1982年、ニュー・アメリカン・オーケストラ版）の「エンド・タイトル」を使用している。この選択——当時最も視覚的に進んだSF映画の一つの音楽——は、JCGLが自らをデジタル映像の歴史の中に位置づけていた意識を示している。

1981年、日本初の商業CGスタジオであるJCGL（日本コンピューターグラフィックスラボ）が渋谷の南平台地区に設立された。JCGLは地下にスタジオと機械室を持つ2階建てのブティック的な建物で、遊び心のある雰囲気があった。ビル・ゲイツも日本滞在中にこの施設を訪問したとされている。

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解散1987——運命としての陳腐化

JCGLは7年間、日本のCG制作をリードした。1987年の解散は、全ての技術産業が経験する構造的現象——ハードウェアの加速する陳腐化——の直接の結果だ。1980年のJCGLのインフラの中核をなしていたVAX 780——数十万ドル台のマシン——は、1987年には安価でより現代的なシステムと競えなくなっていた。

JCGLは7年間日本のCG制作をリードしたが、1987年にVAXベースのシステムがより安価で現代的なシステムと競えなくなったことで解散に至った。特許に関連する訴訟も財政状況を悪化させた。

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解散に至った要因は三つが重なり合っている。機器の陳腐化——設備の更新コストは法外であり、それ自体も数年で時代遅れになるものに投資するリスクを株主は引き受けようとしなかった。財務の悪化——当初のプロジェクト『子鹿物語』が収益を生む事業として失敗したことの結果。特許関連の訴訟——詳細は現時点で公開されている資料では完全には記録されていない。

スタジオは最終的にナムコ——JCGLのCG技術を自社のグラフィック能力開発のための戦略的資産と見ていたゲームメーカー——に買収された。

遺産——CG-ARTS、メトロ・ライト・スタジオ、ナムコ

JCGLの解散はそのスタッフを散り散りにした——しかし彼らが学んだことは消えなかった。JCGLの遺産は三つの異なる方向に読み取ることができる。

CG-ARTS協会

1985年、JCGLは内部に「CGカリキュラム研究グループ」——CG技術の教育についての研究会——を設立していた。このグループはスタジオ解散後に独立した組織として発展し、CG-ARTS協会となった。今日、この機関は日本で認定されているCGクリエイター検定——日本のCGプロフェッショナルの参照試験——を実施している。JCGLの教育的遺産は産業全体の育成の中で受け継がれている。

メトロ・ライト・スタジオ——ロサンゼルス

1987年、金子満とジム・クリストフ——1985年にソフトウェアライセンス契約を結んだクランストン/クスリ・プロダクションズの経営者——は共同で、ロサンゼルスに特殊効果会社メトロ・ライト・スタジオを設立した。このスタジオは複数の主要なハリウッド映画の視覚効果を手がけ、ポール・ヴァーホーヴェン監督の『トータル・リコール』（1990年）で1991年のアカデミー最優秀視覚効果賞を受賞した。日本CGのパイオニアはロサンゼルスでゼロから再出発し、オスカーを手にした。

ナムコとゲーム産業

ナムコによるJCGLの買収は、スタジオの技術を日本のゲーム産業に取り込んだ——その後の数年間、リアルタイム3Dの到来とともに独自の技術的ブームを迎える産業だ。JCGLの元メンバー複数名が、1988〜1995年にかけてナムコ——後のバンダイナムコ——のグラフィック能力の開発に直接貢献した。

JCGL フィルモグラフィーと制作物（1982-1987年）