設立——作品を守る盾として

1968年、虫プロダクションが財政的な脆弱さの兆しを見せ始めたとき、手塚治虫は手塚プロダクションを設立する——はじめは著作権管理と漫画制作の部門として。この組織により、手塚は自身の創作活動（描くこと、書くこと）をアニメーションスタジオの産業的な浮き沈みから切り離すことができた。

最初の数年、手塚プロダクションは虫プロの仕事を下請けし——短編、単発OVA——その傍ら数百点の漫画タイトルからなるカタログを管理した。1973年の虫プロ倒産後、手塚プロダクションは本格的なアニメーション制作へと移行する。スタジオは徐々に体制を整えていく。『ふしぎなメルモ』（1971-72年、虫プロ末期に制作）、続いて独自シリーズへと。

主要制作——師の作品を再訪する

手塚は、リミテッドアニメーションの極度の予算的制約のもとで作られた最初の『鉄腕アトム』（1963-66年、虫プロ制作）に、常に不満を抱いていた。1980年、彼は日本テレビで52話のカラー・リメイクを制作する機会をつかむ。今回は手塚プロダクションが制作を全面的に管理した。リメイクは芸術的な再宣言だった——デザインは原作漫画に近づき、色彩表現もより精緻になった。

1984年、宮沢賢治の童話を原作とした映画『セロ弾きのゴーシュ』の制作に際し、かつて虫プロを去った監督の高畑勲が参加する——これは手塚の世界と黎明期のジブリの学派を結ぶ予期せぬ橋となった。手塚自身が最も愛した作品の一つとして挙げた映画だ。

2004年、TVシリーズ『ブラック・ジャック』（全61話、TMS・手塚プロダクション共同制作）が手塚の最も人気の高い漫画のひとつ——無免許の天才外科医の物語——を翻案する。このシリーズは膨大な視聴者を再び引き寄せ、手塚作品への国際的な関心を再燃させた。

手塚亡き後——手塚眞と継承

手塚治虫は1989年2月9日、60歳で胃がんにより逝去する。未完の漫画『ルートヴィヒ・B』の執筆を続けながら、最後まで仕事を手放さなかった。彼は700点を超える作品を遺し、そのなかには未完のものも含まれていた。映画監督でもある息子の手塚眞が、二つの使命を帯びてスタジオの代表に就く——既刊作品の翻案を継続することと、未完の草稿に敬意を表す方法を見つけること。

2011年、MAPPAとの共同制作『坂道のアポロン』（渡辺信一郎監督）は象徴的な意味を持つ。手塚の後継者が、丸山正雄——元・虫プロ、つまり父の家——によって設立されたスタジオと協働するのだ。虫プロ設立から半世紀を経て、円環が閉じる。

2026年現在、手塚プロダクションは複数の分野で活動を続けている。手塚カタログの権利管理（アトム、レオ、ブラック・ジャック、リボンの騎士の世界ライセンス）、単発のアニメーション制作、そして手塚治虫の誕生地・宝塚に1994年に開館した手塚治虫記念館の運営。

主要作品年表