原作——斎藤惇夫と日本初の子ども向け文学アニメ化

「冒険者たち ガンバと15ひきの仲間」は斎藤惇夫によって1972年に牧書店から出版され、その後岩波書店から再刊された。勇敢なガンバが率いるネズミのグループが海への冒険に出て、恐ろしいノロイのイタチの一族に脅かされている島の田舎のネズミたちを救わなければならなくなる物語だ。

この小説は1972年にハンス・クリスチャン・アンデルセン賞特別賞を受賞した——児童文学において国際的に最も権威のある賞のひとつ。当時、漫画でも翻案でもなく、日本の子ども向けオリジナル文学作品がこの賞を受賞したのは初めてで唯一の機会だった。ガンバは雑誌の誌面から生まれたのではない——文学作家から生まれた。この起源がアニメを当時の制作の大多数と根本的に区別している。

原作は斎藤惇夫によって書かれた「冒険者たち：ガンバと15ひきの仲間」で、1972年に牧書店から出版された。物語は勇敢なガンバが率いる擬人化されたネズミのグループの冒険を追う。これは漫画ではなく日本の子ども向けオリジナル文学がアニメ化された最初の例だ。

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斎藤はすでに前作「グリックの冒険」（1970年）——2匹のリスが捕われから逃げる話——でガンバを脇役として紹介していた。ガンバはつまり2つの物語の章を持つキャラクターで、最初のエピソードはアニメより前に遡る。

出﨑統——ガンバでスタイルを鍛える監督

出﨑統は1975年に東京ムービー（TMSエンタテインメント）でAプロダクションとの共同制作によってガンバの冒険を演出した。あしたのジョー（1970-71年）以降の最初の大きな認知と同じ年だ。出﨑はガンバに自身の形成中の語彙スタイルをもたらす——ポストカードメモリー（非常にコントラストの強い静止画）、ダッチアングル、影の表現的な使用。限られた予算を補うために最初に開発されたこれらの技法は、ここで完全なビジュアルの文法となる。

美術監督は小林七郎に委ねられた——ルパン三世、コブラその他のTMS作品の将来の美術監督。レイアウトと美術は柴山努。作画監督は椛島義夫。音楽は山下毅雄が作曲した。

主要なクリエイティブスタッフにはチーフディレクターの出﨑統が含まれ、シリーズのドラマ的なトーンとペースを監修した。出﨑のアプローチは限られたアニメーション技法——長い静止カットや表現的なカメラアングルなど——を組み合わせて、70年代テレビアニメーションの予算的制約の中で感情的な強度を伝えた。

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物語——ノロイ、白き恐怖

ガンバと友人のボーボは都会のネズミで、腹を空かせた猫から逃げるうちに川を流れる缶に乗り込んでしまう。父が語ってくれた海に魅了されたガンバはボーボを港へ連れていく。そこで経験豊富な船乗りネズミたちと出会い、ノロイのイタチの一族に脅かされる夢見島から傷ついたネズミのチュウタと出会う。

ノロイはシリーズの中心的な悪役だ——そして当時の子ども向け日本アニメーションで最もトラウマ的な存在のひとつ。巨大な白いイタチで、容赦なく、どんな贖罪も不可能——滑稽な悪役ではなく自然の力、純粋な捕食者。大塚周夫がその低く冷たい声を演じ、そのインパクトに大きく貢献した。日本の子ども世代がディズニーの魔女や宮崎のオオカミと同様に、ノロイを幼少期のトラウマ的な記憶として持ち続けている。

声の配役——日本アニメの殿堂

翻案——映画、続編、CGリメイク