Chronologie d'un site emblématique

Le site Gundam d'Odaiba a vécu plusieurs vies que le grand public confond souvent. Premier point d'un dossier sérieux : démêler la chronologie exacte. Trois statues successives, deux installations distinctes, une transition imminente.

La première statue — RX-78-2 (2009-2016)

Tout commence en juillet 2009 avec la statue grandeur nature du RX-78-2 Gundam, le mobile suit de la série originale de 1979. Installation initialement temporaire pour le 30ᵉ anniversaire de la franchise, érigée à Shiokaze Park. Sa hauteur — 18 mètres exactement, soit l'échelle officielle du mobile suit dans l'univers fictif — était une prouesse d'ingénierie : structure interne acier, panneaux ABS, plus de cinquante zones articulées, projections de fumée et lumière.

En 2010, démontée pour la Shizuoka Hobby Fair, elle est ensuite reconstruite à des fins caritatives après le séisme du Tōhoku de 2011. En 2012, elle revient à Odaiba — non plus à Shiokaze Park mais devant DiverCity Tokyo Plaza, avec une mise à jour technique « Ver. GFT » (Gundam Front Tokyo). Elle y restera jusqu'au 5 mars 2016, date de son démontage définitif. La fenêtre d'observation aura duré près de sept ans pour cette première version.

Gundam Front Tokyo — le musée disparu (2012-2017)

Parallèlement à la statue, du 19 avril 2012 au 5 avril 2017, Gundam Front Tokyo occupait trois sections distinctes du centre commercial DiverCity Tokyo Plaza, le musée principal se trouvant au 7ᵉ étage. C'était un musée-boutique-théâtre dédié à l'univers Gundam : projections immersives, expositions de mobile suits à grande échelle, archives de la franchise depuis 1979, et boutique de produits dérivés exclusifs.

Sa fermeture en avril 2017 a marqué la fin de la première formule. Beaucoup de guides touristiques francophones citent encore « Gundam Front Tokyo » comme un musée actif — c'est une information périmée depuis huit ans. Le musée n'existe plus. Il a été remplacé par une formule plus commerciale et moins muséographique, The Gundam Base Tokyo, à laquelle est consacrée la section suivante.

The Gundam Base Tokyo — la boutique actuelle

Le 19 août 2017, dans les mêmes locaux du DiverCity au 7ᵉ étage, The Gundam Base Tokyo ouvre ses portes. Le positionnement change : moins muséographique, davantage axé boutique et expérience Gunpla (les maquettes Gundam à assembler). On y trouve la plus grande gamme de Gunpla au monde, des éditions limitées exclusives, un atelier où les visiteurs peuvent assembler leurs maquettes, et un mur de projection « WALL-G » diffusant des contenus exclusifs.

The Gundam Base Tokyo subsiste à ce jour. C'est l'endroit où aller pour qui visite Odaiba avec un intérêt Gundam — étant entendu que c'est avant tout une boutique-expérience, pas un musée au sens muséographique classique.

L'Unicorn Gundam (2017-2026)

Le 24 septembre 2017, dix-huit mois après le démontage du RX-78-2, une nouvelle statue est inaugurée devant DiverCity : la Statue grandeur nature de l'Unicorn Gundam, mobile suit central de la série Mobile Suit Gundam Unicorn (adaptation animée d'un roman de Harutoshi Fukui). Hauteur : 19,7 mètres — légèrement plus grande que son prédécesseur.

Sa singularité technique : la statue peut se transformer entre deux modes, « Unicorn Mode » par défaut et « Destroy Mode » spectaculaire — déploiement des panneaux du corps, projection de lumière interne, animation reproduisant la séquence de transformation du mobile suit dans l'anime. Performances programmées en journée et en soirée, accompagnées de projections sur le mur arrière (WALL-G). Le site est devenu en quelques mois l'un des points de pèlerinage pop-culturels les plus photographiés de Tokyo.

L'annonce du démontage — août 2026

Le 15 mai 2026, lors du Gundam Conference Spring 2026, Bandai Namco a officiellement annoncé que l'exposition de la statue Unicorn Gundam se conclurait à la fin du mois d'août 2026. Au moment du démontage, la statue aura été exposée pendant huit ans et onze mois. De nouveaux decals aux couleurs spéciales seront appliqués sur la statue pour les mois finaux, et une série d'événements d'adieu est programmée.

La communication officielle est restée sobre. Aucune raison technique (fatigue structurelle, vétusté) n'est avancée ; aucun successeur direct au même emplacement n'est annoncé. Le démontage de l'Unicorn laissera Tokyo sans Gundam grandeur nature pour la première fois depuis 2009 — à l'exception d'une brève fenêtre de six mois en 2017 entre les deux statues.

Le 31 août 2026, Tokyo perdra son mecha. Aucun successeur n'est officiellement programmé sur ce site.

Gundam Landmark Project — ce qui suivra

Lors de la même annonce du 15 mai 2026, Bandai Namco a teasé un futur « Gundam Landmark Project », présenté comme un nouvel équipement Gundam à l'horizon — sans détails de date, lieu, ni nature. La communication s'inscrit dans la stratégie de Bandai Namco autour du 50ᵉ anniversaire de la franchise Gundam en 2029, qui inclut également un remaster de la série originale de 1979 et un nouveau projet Gundam Wing.

Il est trop tôt pour décrire ce projet avec rigueur. Ce qui est certain : la fenêtre Odaiba-Unicorn se ferme, et l'ère prochaine du patrimoine physique Gundam à Tokyo reste à inventer. SAKUGAART suivra cette transition de près — elle s'inscrit dans la même logique de fenêtres patrimoniales matérielles qui structure son corpus sur les cellulos d'avant la bascule numérique.

Articles connexes dans le corpus SAKUGAART

• La fiche Mobile Suit Gundam (1979) et la fiche Mobile Suit Gundam Unicorn.
• Les fiches studios Sunrise (producteur de la franchise) et Bandai Namco Film Works.
• Pistes à produire : portrait Yoshiyuki Tomino, créateur de Gundam · dossier Mobile Suit Gundam et la culture pop japonaise.