Fondation — la fuite de Madhouse

En juin 2011, Masao Maruyama — cofondateur de Madhouse, 70 ans — quitte le studio qu’il a créé quarante ans plus tôt parce qu’il le trouve devenu trop corporatif. Il fonde MAPPA (Maruyama Animation Produce Project Association) avec l’ambition initiale de produire des oeuvres artistiquement risquées sans pression commerciale. Cette ambition dure cinq ans.

Les premières productions confirment la vision : Kids on the Slope (Watanabe, 2012, avec Tezuka Productions), Terror in Resonance (Watanabe, 2014), Dans un recoin de ce monde (2016, Japan Academy Prize du meilleur film d’animation). En 2016, Yuri!!! on Ice devient un phénomène mondial inattendu.

L’empire du shōnen dark — et ses contradictions

Maruyama part en 2016. Sous Manabu Otsuka, MAPPA entre dans une phase d’expansion agressive : Jujutsu Kaisen (2020), Attack on Titan : The Final Season (2020-2023), Chainsaw Man (2022). Le studio produit simultanément les trois franchises Shōnen les plus lucratives du moment. Les revenus s’envolent. Les conditions de travail font l’objet de controverses répétées : des animateurs témoignent de 72 heures de travail consécutives, de salaires insuffisants pour les freelances (majorité du workforce), d’un turnover alarmant. Le vice-président de MAPPA reconnaît en 2025 que les conditions de production restent problématiques — sans que les délais imposés par les diffuseurs soient revus.

Filmographie sélective