原徹——東映アニメーションからトップクラフトへ

原徹は1960年代後半に東映アニメーションでプロデューサーを務めていた。1971年、複数の資料によればスタジオが芸術的な厳密さを失いつつあると当時の多くの同僚が感じていた時期に、スタジオを去った。このような離脱——1965年に同様の状況下でAプロダクションを設立した久ノ部大吉郎など、当時の他の専門家にも共有された——は、東映の産業的要求と高い基準のもとで育てられた一世代のアニメーターたちの芸術的野心との間の緊張の表れだ。

1972年2月1日、原はトップクラフト（トップクラフト——「Top Craft」とも表記）を東京に設立した。スタジオの当初のミッションは、大きな構造に幻滅した経験豊かなアニメーターたちを迎え、より人間的な環境で質の高いアニメーションを制作することだ。

1971年、東映アニメーションのプロデューサーの一人、原徹がスタジオを去り、トップクラフトという自分のスタジオを設立した。

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トップクラフトを同時期の他の小さな独立系スタジオと即座に区別するのは、原が米国パートナー——ニューヨーク拠点のランキン/バス・プロダクションズ——を素早く特定し確保した点だ。

ランキン/バス・プロダクションズ——米国パートナー

ランキン/バス・プロダクションズは1955年にアーサー・ランキン・ジュニアとジュールズ・バスが設立した米国の制作会社で、コマ撮りのクリスマス特番（ルドルフ、1964年；フロスティ、1969年）で知られる。セル画アニメーション作品の制作にあたり、ランキン/バスは日本のスタジオへの外注を体系的に行った——1960-80年代の米国アニメーション産業では一般的な慣行で、日本の人件費が比較にならないコストパフォーマンスを提供した。

1972-73年、トップクラフトはABCサタデー・スーパースター・ムービーシリーズのアニメTVムービーを4本制作した。関係は即座に実を結んだ。このパートナーシップがトップクラフトの存続期間を通じての構造的な資金調達を構成する——ランキン/バスとの契約が安定したチームを維持し、アニメーターを定期的に支払い、意欲的な日本のプロジェクトを並行して資金調達することを可能にした。

手軽に利用できる家庭用メディアが存在しなかった時代、日本の一般の視聴者は米国人によって制作されたこれらのプロジェクトを見る可能性が低かった。このように、ケチな人の物語がなければ、おそらく風の谷のナウシカは存在しなかっただろう。そしてナウシカがなければ、スタジオジブリはおそらく設立されなかっただろう。

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ランキン/バス作品——ホビット・ユニコーン・ドラゴン

1977年から1984年にかけて、トップクラフトはランキン/バスのために長編映画とTVムービーを制作した——回顧すると、日本の一般視聴者には完全に匿名だったが、注目すべき品質の作品群だ。

ラスト・ユニコーン（1982年）は特筆に値する。ランキン/バス稀有の劇場公開映画——ITC エンタテインメントとの共同制作で350〜400万ドルの予算——は、トップクラフトが10年間の存在で到達した技術的水準を示す例外的なアニメーションの品質に達した。その完成から2ヶ月後、スタジオ史上最も意欲的なプロジェクトが始まる——ナウシカだ。

日本制作作品——クリエイティブな実験場

ランキン/バスとの契約と並行して、トップクラフトはサブコントラクターまたはアニメーションサービス提供者として日本のプロジェクトにも参加した。これらの作品——米国映画よりも知られていないが——がスタジオのクリエイティブな実験場であり、アニメーターの鍛錬の場となった。

主な日本制作作品として——ルパン三世 PART II（東京ムービー新社）の複数エピソード、科学忍者隊ガッチャマン（タツノコプロ）、タイムボカン（タツノコ）、そして超時空要塞マクロス 愛・おぼえていますか（1984年、タツノコ）への貢献。TVシリーズアドベンチャー！コアラボーイ・コッキィ（新映アニメ、1984年）はスタジオ解散前の最後の日本制作作品のひとつ。

風の谷のナウシカ——すべてを変えた映画（1984年）

1983年、宮崎駿——1982年から徳間書店のアニメ誌「アニメージュ」でナウシカの漫画を連載中——が自らの漫画の劇場映画化を依頼された。プロデューサーは高畑勲。徳間書店が制作資金を出した。そして制作の実務を委ねられたスタジオがトップクラフトだ。

この選択——これほど意欲的な映画をトップクラフトに委ねること——は偶然ではない。宮崎と高畑は東映時代から原を知っていた。ランキン/バスとのプロジェクトで実証された品質が、トップクラフトが劇場映画のレベルを維持できると徳間書店を納得させた。

トップクラフトはジブリが存在する前にナウシカをアニメーション制作した（スタジオはナウシカ公開の1年後、1985年に設立された）。多くのジブリファンはこの後のトレーラーが歴史の書き換えの一部であることを知らない。トレーラーはジブリのロゴで始まり、トップクラフトの名前は言及されない。

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風の谷のナウシカは1984年3月に公開された。日本での批評的・興行的成功——その年の日本映画興行収入第2位。飛翔シーンや大気的なパノラマのアニメーションの品質が一致して称賛された。この映画は独立した日本のスタジオが世界レベルのアニメーション映画を制作できることを実証した。そして宮崎・高畑・鈴木に、自分たちのスタジオを設立する野心と論拠を与えた。

倒産——1985年6月15日

ナウシカの成功にもかかわらず、トップクラフトは1985年6月15日に倒産し解散した。この倒産の正確な理由は、公開されている資料では十分な精度で断言できるほど文書化されていない。わかっていること——スタジオはランキン/バスとの契約に構造的に依存していたが、その発注は減少しつつあった。そして別の安定した資金源を必要とする日本独自のプロダクションへの移行は、実現する時間がなかった。

トップクラフトの解散はスタジオジブリの設立と同日に起こった。この日付の一致は偶然ではない——トップクラフトの資産が取得され、チームの一部が宮崎・高畑・鈴木が徳間書店の後押しで設立した新スタジオに統合された。

分割——スタジオジブリとパシフィック・アニメーション・コーポレーション

トップクラフトの解散は、スタジオの2つの活動を反映した2つの異なる軌跡への分割を生んだ：

ジブリでの原徹の軌跡は特に重要だ。スタジオジブリの初代マネージャーとして、となりのトトロ、火垂るの墓、魔女の宅急便、おもひでぽろぽろを相次いでプロデュースした——ジブリの最初の4年間、つまり一番初めの4本。東映での経験に根ざしトップクラフトで磨かれたプロデューサーとしての専門知識が、新スタジオに直接受け継がれた。

トップクラフトの設立者・原徹がスタジオジブリの初代ディレクターとなり、魔女の宅急便、火垂るの墓、となりのトトロなどのクラシック映画でプロデューサーを務めた。

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遺産——トップクラフトがジブリに伝えたもの

トップクラフトのスタジオジブリへの影響は有形・無形の両面にわたる。有形のもの——物的資産、設備、人員の一部、ナウシカと米国制作作品で培った専門知識。無形のもの——制作文化、作業方法、原から受け継いだ職業倫理。

ランキン/バスの文化——西洋的な要求水準

10年以上にわたって要求の高い米国の発注者のために仕事をしてきたことが、すべての日本のスタジオが共有していたわけではない精密さ、締め切りの遵守、一定の品質の維持といった基準にトップクラフトのアニメーターたちを鍛えた。この規律——芸術的な使命感と同様に契約上のコミットメントとしてのアニメーション——は、ジブリが徳間書店との関係で、やがて国際的な配給会社との関係で築いた信頼性の評判に直接引き継がれている。

ナウシカスタッフの継続性

ナウシカに参加したチームのうち、相当数が直接ジブリの第1作「天空の城ラピュタ」（1986年）の制作に統合された。原画マン、美術監督、合成スペシャリスト——全員がトップクラフトの経験を最初のジブリ映画に持ち込んだ。連続性は映像として見える。

伝達者としての原徹

原はこの移行の鍵となる人物だ。国際的なスケールで制作管理の才能を自ら育て、企業として同様に芸術的なアトリエとしてのスタジオのビジョンをジブリにもたらした。このビジョンの両面——鈴木敏夫にも見られるもの——がジブリの制度的成功の要因のひとつだ。

トップクラフト 完全フィルモグラフィー（1972-1985年）