小林プロへの入社 ― 一枚の絵、そして運命

1977年、小倉宏昌は小林プロダクションを訪ねる。23歳。ポートフォリオを見せる。同じ日、大野広司もまた訪ねてくる。小倉は Tom's World のインタビュー(2019年)でこう語る。

小林プロの様子を見て、ここなら気持ちよく働けると思いました。自分の作品を見せたところ、明日また来てくれと言われた。大野もそこにいました。それでその日、私たちは二人とも同時に入社したのです。

― 小倉宏昌、Tom's World / Karageko.com インタビュー、2019年

彼の最初の作品は『家なき子レミ』(1977年、出崎)の背景である。続いて『宝島』(1978年)、『ルパン三世 カリオストロの城』(1979年、宮崎) ― 25歳にして、宮崎映画における架空のゴシック建築の背景を描く。『劇場版 エースをねらえ!』(1979年)、『あしたのジョー2』(1980年)、『幻魔大戦』(1983年、りんたろう)。1983年には水谷と大野とともにスタジオ風雅を共同設立する。1987年、彼は最初の大型美術監督の役職に署名する。『王立宇宙軍 オネアミスの翼』(ガイナックス)、33歳の時であった。

押井守との出会い ― 三十年に及ぶ協働

1987年、小倉は押井守の『トワイライトQ ミステリーファイル538』に取り組む。これが彼のキャリアを定義する出会いとなる。押井には、自らをほどいていく都市 ― そこでは未来と過去が同じ画面のなかに共存し、超高層ビルが朽ちかけた街区と隣り合う ― を表現できる絵描きが必要だった。小倉はまさにその感性 ― 小林から受け継いだ、建物の摩耗の痕跡への強迫的な注意 ― を持ち合わせていたのである。

建物の摩耗の痕跡に対する彼の特別な注意は、押井に頻出するディストピア的都市像への完璧な補完物である。

― Riekeles Gallery、小倉宏昌プロフィール

彼は『機動警察パトレイバー the Movie』(1989年)、『機動警察パトレイバー 2 the Movie』(1993年)、『攻殻機動隊』(1995年)、『人狼 JIN-ROH』(1999年)、『イノセンス』(2004年)の美術監督となる。この連なりは、世界のサイバーパンク・アニメーションにおいてもっとも一貫した視覚的体系を形成している。

『攻殻機動隊』(1995年) ― 前代未聞の照明体系

『攻殻機動隊』において、小倉はアニメーションのためにまったく新しい照明技法を開発する。光を制御するために伝統的なコントラストを用いるのではなく、彼は光源そのものをセル画に直接組み込み、影と逆光に体系的な注意を払う。Wikipedia EN は彼の言葉を文書化している。

美術監督・小倉宏昌はこれを「非常に異例の照明体系」と評した ― 光と闇は、光を制御するためにコントラストを用いるのではなく、光源と影源への注意とともにセル画のなかに組み込まれていたのである。

― Wikipedia EN、Ghost in the Shell (1995 film)

この映画は1996年の Annie Awards において「Best Achievement in Production Design」(最優秀美術賞)部門にノミネートされた。小倉宏昌と渡部隆がそこにノミネートされている。ウォシャウスキー姉妹はこの映画をプロデューサーのジョエル・シルバーに見せて、こう告げた。「これを実写でやりたい」。その続きが『マトリックス』である。

アトリエ小倉(2007年) ― アナログ最後の牙城

2007年、小倉は自身のスタジオ小倉工房(アトリエ小倉)を設立する。これにより彼は完全に企画を選択できるようになる。彼は体系的に暗色調の作品を選ぶ。『神霊狩 GHOST HOUND』(2007年)、『黒執事』(2008年)、『ストライクウィッチーズ』(2008年)、『91 Days』(2016年)、『伊藤潤二「コレクション」』(2018年)、『火狩りの王』(2023年)。2021年に彼のスタジオで撮られた写真は、木製のレイアウト台、鉛筆、筆、紙を映している。Riekeles Gallery 曰く。

今日では若い世代が制作のあらゆる領域でデジタル・アニメーションを用いているが、小倉宏昌にとってもっとも重要な道具は、依然としてレイアウト台、紙、鉛筆、そして筆である。

― Riekeles Gallery、小倉宏昌プロフィール、2021年

2026年、72歳の小倉はいまだアナログで仕事をしている。これは生きた小林学派の遺産である。

『SHIROBAKO』― 本人としての登場

2015年、小倉はアニメ制作の職業を描いたメタ・シリーズ『SHIROBAKO』の第19話に本人として登場する。美術監督にとって極めて稀なこのカメオ出演は、彼の業界における地位を測る指標である。アニメーションの職人たちを描く作品においてフィクションのキャラクターとなるに足るほど象徴的な存在ということだ。同じ2015年以降、彼はでほぎゃらりー(Deho Gallery)の助言役を務めている ― ジブリの元・背景画家たちが設立したスタジオで、アナログ実践を継承している。

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